De rijke schoentraditie van Izegem is onlosmakelijk verbonden met het onderwijs in de stad. De nood aan geschoolde werknemers voor de schoennijverheid deed hier gespecialiseerde opleidingen ontstaan, zowel in de scholen als bij particuliere ondernemers. De pioniers van de Izegemse schoennijverheid stonden zelfs persoonlijk mee aan de wieg van de Vrije Vakschool.